Java有两种Thread：“守护线程Daemon”与“用户线程User”。 
    我们之前看到的例子都是用户，守护线程是一种“在后台提供通用性支持”的线程，它并不属于程序本体。 
    从字面上我们很容易将守护线程理解成是由虚拟机（virtual machine）在内部创建的，而用户线程则是自己所创建的。事实并不是这样，任何线程都可以是“守护线程Daemon”或“用户线程User”。他们在几乎每个方面都是相同的，唯一的区别是判断虚拟机何时离开： 
    用户线程：Java虚拟机在它所有非守护线程已经离开后自动离开。 
    守护线程：守护线程则是用来服务用户线程的，如果没有其他用户线程在运行，那么就没有可服务对象，也就没有理由继续下去。 

 守护线程并非虚拟机内部可以提供，用户也可以自行的设定守护线程，方法：public final void setDaemon(boolean on) ；但是有几点需要注意：

1）、thread.setDaemon(true)必须在thread.start()之前设置，否则会跑出一个IllegalThreadStateException异常。你不能把正在运行的常规线程设置为守护线程。  

（备注：这点与守护进程有着明显的区别，守护进程是创建后，让进程摆脱原会话的控制+让进程摆脱原进程组的控制+让进程摆脱原控制终端的控制；所以说寄托于虚拟机的语言机制跟系统级语言有着本质上面的区别）

2）、 在Daemon线程中产生的新线程也是Daemon的。  （这一点又是有着本质的区别了：守护进程fork()出来的子进程不再是守护进程，尽管它把父进程的进程相关信息复制过去了，但是子进程的进程的父进程不是init进程，所谓的守护进程本质上说就是“父进程挂掉，init收养，然后文件0,1,2都是/dev/null，当前目录到/”）

3）、不是所有的应用都可以分配给Daemon线程来进行服务，比如读写操作或者计算逻辑。因为在Daemon Thread还没来的及进行操作时，虚拟机可能已经退出了。

setDaemon(boolean on)方法可以方便的设置线程的Daemon模式，true为Daemon模式，false为User模式。setDaemon(boolean on)方法必须在线程启动之前调用，当线程正在运行时调用会产生异常。isDaemon方法将测试该线程是否为守护线程。值得一提的是，当你在一个守护线程中产生了其他线程，那么这些新产生的线程不用设置Daemon属性，都将是守护线程，用户线程同样。 
    例：我们所熟悉的Java垃圾回收线程就是一个典型的守护线程，当我们的程序中不再有任何运行中的Thread，程序就不会再产生垃圾，垃圾回收器也就无事可做，所以当垃圾回收线程是Java虚拟机上仅剩的线程时，Java虚拟机会自动离开。 
    守护线程是为其他线程的运行提供便利的线程。守护线程不会阻止程序的终止。 
    非守护线程包括常规的用户线程或诸如用于处理GUI事件的事件调度线程。 
    程序可以包含守护线程和非守护线程。 
    当程序只有守护线程时，该程序便可以结束运行。 
    如果要使一个线程成为守护线程，则必须在调用它的start方法之前进行设置（通过以true作为参数调用线程的setDaemon方法，可以将该线程定义为一个守护线程），否则会抛出IllegalThreadStateException异常。如果线程是守护线程，则isDaemon方法返回真。 
    注：

     1、如果在线程已经启动后，再试图使该线程成为守护线程，则会导致IllegalThreadStateException异常。 
     2、事件调度线程是一个无穷循环的线程，而不是守护线程。因而，在基于窗口的应用程序调用System类的exit方法之前，事件调度线程不会终止。 
     3、不能将关键任务分配给守护线程。这些任务将会在事先没有警告的情况下终止，这可能导致不能正确地完成它们。

例子：

//完成文件输出的守护线程任务

import java.io.*;  

class TestRunnable implements Runnable{  

    public void run(){  

               try{  

                  Thread.sleep(1000);//守护线程阻塞1秒后运行  

                  File f=new File("daemon.txt");  

                  FileOutputStream os=new FileOutputStream(f,true);  

                  os.write("daemon".getBytes());  

           }  

               catch(IOException e1){  

          e1.printStackTrace();  

               }  

               catch(InterruptedException e2){  

                  e2.printStackTrace();  

           }  

    }  

}  

public class TestDemo2{  

    public static void main(String[] args) throws InterruptedException  

    {  

        Runnable tr=new TestRunnable();  

        Thread thread=new Thread(tr);  

                thread.setDaemon(true); //设置守护线程  

        thread.start(); //开始执行分进程  

    }  

}  

运行结果：文件daemon.txt中没有"daemon"字符串。

但是如果把thread.setDaemon(true); //设置守护线程注释掉，文件daemon.txt是可以被写入daemon字符串的

　　JRE判断程序是否执行结束的标准是所有的前台执线程行完毕了，而不管后台线程的状态，因此，在使用后台线程候一定要注意这个问题。 

但是daemon Thread实际应用在那里呢？举个例子，web服务器中的Servlet，容器启动时后台初始化一个服务线程，即调度线程，负责处理http请求，然后每个请求过来调度线程从线程池中取出一个工作者线程来处理该请求，从而实现并发控制的目的。

网上摘的一个图，方便大家理解：